Diferenciando forecasting de budgeting

Cuando hablamos de control financiero hay dos herramientas de planificación a las que debemos prestar atención: el forecasting y el budgeting. Si bien es frecuente confundirlas, resulta fundamental saber distinguir sus aplicaciones concretas para sacar el máximo provecho de ellas.

En esta Tribuna profundizaremos en las especificidades del forecasting y del budgeting como herramientas de gestión financiera y operativa.

¿Qué es el forecasting?

Ser capaz de estimar la demanda futura de nuestro producto o servicio, resulta vital para la supervivencia de nuestro negocio. Si nuestras previsiones de ventas supera las ventas reales, habremos incurrido en unos gastos superiores a los ingresos, con riesgo de incurrir en pérdidas. Si, por el contrario, nuestra estimación se queda por debajo de la demanda real, habremos perdido la oportunidad de abarcar esa cuota de mercado.

Ninguno de estos escenarios es favorable, por ello es crucial contar con herramientas como el forecast. En concreto, el forecasting, o previsión de la demanda, es un proceso que se centra en predecir ventas futuras, ingresos y otras métricas importantes. El objetivo del forecasting es proporcionar una visión anticipada de cómo se comportarán ciertos aspectos del negocio en el futuro.

Elementos clave del forecasting

Para realizar una correcta estimación se deben tener en cuenta los siguientes parámetros:

1. Los datos históricos de venta son fundamentales para crear un modelo preciso de forecasting. Estos datos nos van a permitir identificar patrones y tendencias que podrían repetirse.
2. Además de los factores cuantitativos, son muy relevantes los datos cualitativos como los cambios en el mercado y en el comportamiento del consumidor.
3. El uso de herramientas analíticas (software avanzado y algoritmos) mejora la precisión de las previsiones, utilizando datos en tiempo real y técnicas estadísticas sofisticadas.

En definitiva, el forecasting permite a las empresas prepararse para diferentes escenarios y tomar decisiones informadas que mejoren su competitividad y rentabilidad.

Aplicaciones del forecasting

El forecasting tiene un impacto global sobre el funcionamiento de la empresa. No obstante, podemos destacar las siguientes aplicaciones:

• Una previsión de la demanda precisa permite ajustar nuestro inventario y en última instancia optimizar la cadena de suministros.
• Al conocer la previsión de ventas podemos anticipar las necesidades de personal y hacer las contrataciones, mejorando la planificación de recursos humanos.
• El forecasting también se aplica en la gestión de riesgos. Ser capaces de identificar los riesgos potenciales nos permite mitigarlos al ajustar nuestra estrategia a las condiciones del mercado.
• Por último, el forecasting nos ayuda a mejorar la satisfacción del cliente, ya que podemos asegurar la disponibilidad de los productos más demandados.

¿Qué es el budgeting?

Mientras que el forecasting se centra en la predicción futura de demanda, el budgeting se enfoca en la elaboración de presupuestos. El budgeting es un plan financiero detallado que las empresas crean para un período específico, generalmente un año fiscal. Concretamente, consiste en realizar un cálculo anticipado de los ingresos, gastos, el flujo de caja y la posición financiera que se espera de una compañía. Cuando se crea un presupuesto, la planificación financiera se traduce en datos concretos que funcionan como hoja de ruta a seguir por la organización.

Factores clave del budgeting

1. Fijación de objetivos: El budgeting establece metas financieras específicas y define cómo se utilizarán los recursos para lograrlas.
2. Control y seguimiento: Permite a las empresas monitorear el desempeño financiero y asegurarse de que se mantengan dentro del presupuesto.
3. Planificación a largo plazo: Ayuda a las empresas a planificar inversiones, gastos operativos y proyectos a largo plazo.
4. Involucramiento de departamentos: El proceso de budgeting involucra a varios departamentos, incluyendo finanzas, operaciones y el equipo de ventas.

La principal diferencia es el dinamismo del forecasting que se ajusta a las condiciones del mercado; frente al budgeting que es más estático. El buget refleja las expectativas de los objetivos que se quieren alcanzar. Mientras que el forecast es una estimación de lo que realmente se conseguirá.

Aplicaciones del budgeting

Entre otras aplicaciones, el budgeting se utiliza para:

• La gestión del flujo de caja asegurando que la empresa tiene suficientes fondos para operar.
• La planificación de gastos, ayudando a controlar los costos operativos y a planificar los gastos de capital de manera eficiente.
• La evaluación de desempeño financiero comparando los resultados reales con los presupuestos establecidos.
• La toma de decisiones estratégicas, facilitando la toma de decisiones informadas sobre inversiones y expansión de la empresa.

¿Quieres saber más sobre forecasting?

El forecasting y el budgeting son herramientas esenciales en la gestión empresarial. Ambos procesos son complementarios y su uso adecuado puede mejorar significativamente la eficiencia operativa y la rentabilidad de una empresa.

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