¿Puede una empresa demandar a un exempleado?

En el mundo empresarial se puede dar la situación de que un trabajador abandone una compañía y monté su propio emprendimiento que en el mismo sector. ¿Qué pasa en estos casos? ¿Puede una empresa demandar a un exempleado? Si atendemos a lo que dice la ley, sí que puede hacerlo. Sin embargo, la organización va a necesitar justificar con datos que la nueva actividad de su extrabajador le afecta de forma directa.

También se puede dar el caso que el extrabajador utilice los recursos, información o clientes de su antigua empresa para empezar con buen pie su trayectoria como emprendedor. Esto también puede ser denunciable por parte de la organización, pero también deberán justificar y demostrar que el hecho es tal cual se anuncia. Por este motivo, este tipo de denuncias son complicadas de sacar adelante por parte de las compañías.

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Lo primero: el pacto de no competencia poscontractual

Como hemos comentado, el principal motivo por el que una empresa va a demandar a un exempleado es por competencia desleal. Imaginemos que trabajas en el departamento de ventas de una empresa, por lo que mantienes una buena relación con muchos de ellos. En un momento dado, te vas y montas tu propio emprendimiento, desarrollando la misma actividad. Entonces recurres a esos contactos y se los “quitas” a tu antigua empresa.

En estos casos, se debería demostrar que los clientes no han cambiado con “libertad”, sino influenciados por el exempleado. ¿Y esto no es legal hacerlo? No, porque muchas empresas te hacen firmar un pacto de no competencia poscontractual, regulado en el artículo 21 del Estatuto de los Trabajadores. A través de este pacto, el trabajador se compromete a no competir con la empresa durante un tiempo determinado después de su salida.

Este pacto puede no ser válido, ya que tendrá que cumplir con ciertos requisitos:

La empresa tendrá que demostrar que la actividad de su exempleado afecta de forma directa a su negocio.
Este pacto de no competencia poscontractual no puede durar más de dos años para técnicos ni más de seis meses para otras categorías.
Por cumplir este pacto, la empresa debe abonar una compensación económica al trabajador.

Motivos por los que demandar a un exempleado

A continuación, queremos profundizar en los principales motivos por los que una empresa puede demandar a un exempleado. ¿Si un exempleado monta una compañía y me hace competencia, lo puedo denunciar? ¿Si un extrabajador utiliza información confidencial para “vendérsela” a otra empresa, lo puedo denunciar? Vamos a ver esos casos.

Montar una empresa de la competencia

Un trabajador que abandona una empresa tiene derecho a montar la suya propia, incluso desarrollando la misma actividad. Sin embargo, la compañía que dejó puede considerar que está cometiendo un acto de competencia desleal. Como hemos mencionado, la organización debe probar siempre que el exempleado usa recursos, contactos o información adquirida durante la relación laboral que mantuvieron.

Además de demostrar que el exempleado usa información adquirida en la empresa, también deben probar que les está perjudicando de manera directa, por ejemplo, perdiendo clientes o viendo cómo disminuyen los ingresos. Otro aspecto a tener en cuenta es que la empresa del exempleado puede denunciar tanto a la persona como a la nueva organización que se ha creado.

¿Pero qué pasa si no se ha firmado ningún pacto de no competencia poscontractual? Que la empresa sigue estando legitimada para reclamar y denunciar esta competencia. La Ley de Competencia Desleal (Ley 3/1991, de 10 de enero) indica que el uso de datos confidenciales o la explotación de la cliente de la empresa anterior puede considerarse competencia desleal.

Uso indebido de información confidencial

Durante una relación laboral, la empresa da acceso a datos sensibles a sus trabajadores. Por ejemplo, los empleados comienzan a ver las listas de clientes, las estrategias comerciales o los precios de los proveedores. ¿Cuál es el problema? Que toda esta información puede ser utilizada por el exempleado con el objetivo de obtener una ventaja competitiva o para favorecer el crecimiento de otra compañía.

Así, la empresa anterior se puede ver afectada y demandarlo por daños y perjuicios. Sin embargo, volvemos a una cuestión recurrente en este artículo, la organización debe siempre demostrar que la información sensible que aprovechó el exempleado es confidencial. Además, también debe demostrar que ha perjudicado de manera directa a la compañía.

¿Jurisdicción civil o jurisdicción social?

Es importante que sepas, como empresario, que este tipo de pleitos se pueden plantear a través de la jurisdicción social, sobre todo en los casos en los que la demanda se basa en el contrato de trabajo. En estos casos, la empresa suele ampararse en los deberes de lealtad y de buena fe, aun habiendo finalizado ya dicho contrato laboral.

Esto es algo relativamente novedoso, ya que estos pleitos se venían resolviendo a través de la jurisdicción civil. ¿Por qué lo hacían? Porque se fundamentaban en la Ley de Competencia Desleal. Sin embargo, se han dado una serie de sentencias del Tribunal Supremo en las que ha reconocido que la jurisdicción social es la que tiene que resolver estos litigios.

El Tribunal Supremo, sobre todo, señalaba que la causa real de estos pleitos estaba en el contrato de trabajo, por lo que concluyó que es más adecuado procesar estos casos por la jurisdicción social. Esto no es algo negativo, ya que la jurisdicción encierra una serie de ventajas que pueden beneficiar a las empresas.

¿Cuáles son esas ventajas? Por un lado, los procedimientos son más ágiles y menos costosos que en la jurisdicción civil. La pérdida económica para la empresa en los casos que pierda no será tan relevante, lo que juega a favor de la organización.

¿Y por qué puede demandar un exempleado a una empresa?

Lo primero de todo: un exempleado tiene un año como máximo para demandar a su exempresa, tal y como se dispone en el Estatuto de los Trabajadores cuando contempla que si quieres exigir algún tipo de compensación o algo similar, debes hacer antes de un año desde que finalizó tu relación con la compañía.

¿Y cuáles son los principales motivos por los que un exempleado puede demandar a su anterior empresa? ¡Vamos a verlo en esta pequeña lista!