Timocracia

¿En qué consiste la timocracia?

La timocracia es una modalidad de gobierno en la cual se ejerce el poder por los ciudadanos que tienen un cierto nivel de renta.

La procedencia etimológica de la palabra timocracia, proviene del griego. “Time”, significa honor o valor, mientras que “Kratos”, significa gobierno, y “ia” significa cualidad. Es por ello, que timocracia significa el gobierno de los que tienen valor u honor, aunque socialmente, el significado proporcionado a ese valor u honor ha sido el de renta mediante dinero o bienes.

La creación de este tipo de gobierno timocrático se remonta a las reformas aprobadas y desarrolladas a principios del Siglo VI a.C. en Grecia, por el legislador Solón de Atenas, debido a la división social que realizó en Atenas con base en la riqueza.

Comparación con la aristocracia

¿Qué es la aristocracia? Se trata de una forma de gobierno en la cual el poder se concentra en manos de una élite. En la antigua Grecia, esta élite era conocida por su nobleza y su formación en campos como la ética o la política. Por ello, aristocracia proviene del griego aristos (excelente) y kratos (gobierno).

En comparación con la timocracia, esta establece una jerarquía basada en la posesión de bienes o nivel de renta, en lugar del linaje. A diferencia de establecer el poder de una clase por méritos morales o intelectuales, en la timocracia todo depende del nivel de riqueza.

Comparación con la oligarquía

Por otro lado, la oligarquía es un sistema de gobierno en el que el poder se concentra en un pequeño grupo de personas, habitualmente con una influencia económica importante. La oligarquía está marcada por la ambición desmedida, sin una justificación moral. Esta palabra proviene de oligos (pocos) y arkho (mandar).

Si la comparamos con la timocracia, la oligarquía es un paso hacia la concentración del poder, pero sin depender de niveles formales de renta. La timocracia sí tiene en cuenta el nivel de riqueza, ya que si superabas cierto nivel podrías participar en funciones públicas. En palabras de Platón, la oligarquía surge cuando los valores de la timocracia se descompone, acentuando aún más las desigualdades.

La timocracia según Platón

Académicamente, el filósofo Platón fue quien desarrolló la timocracia como concepto e idea política en su obra “La República”, definiéndola como tipo de gobierno en el que solo quienes poseyeran un cierto nivel de renta o propiedades, serían los verdaderamente aptos para participar en la vida pública y tomar decisiones respecto a los asuntos concernientes al Estado. Para Platón, la timocracia era la degeneración de la aristocracia y el punto medio entre aristocracia y oligarquía.

División de clases sociales en la timocracia

Para medir la renta, se estableció el medimno como unidad de medida. Dependiendo de la cantidad de medimnos, una persona pertenecería a una clase social y tendría una serie de funciones. Las clases sociales establecidas eran:

1. Pentakosiomedimnos: Ciudadanos que superaban los quinientos medimnos y su participación política era plena.
2. Hippeis: Eran los caballeros con más de trescientos medimnos. Podían ser arcontes (magistrados) y acceder al arcontado.
3. Zeugitas: Eran hoplitas, es decir, soldados de escudo y lanza. Su riqueza era superior a los doscientos medimnos. Su acceso político era más limitado.
4. Thetes: Eran el grupo de menor rango social. Su riqueza era inferior a los doscientos medimnos y podían ser miembros del Heliea, el tribunal popular.

Las dos primeras clases podían estar presentes en el Consejo y en el Tribunal, además de detentar la posición de arcontes, mientras que la tercera clase solo tenía acceso al Consejo y al Tribunal. La cuarta clase social solo tenía acceso al Tribunal.

¿Qué relevancia tiene la timocracia en la política moderna?

Aunque la timocracia es una forma de gobierno antigua, todavía algunos de sus principios resuenan en la política moderna. Y es que, en muchos sistemas actuales, la influencia de la riqueza sobre la política es evidente, ya sea a través del financiamiento de campañas políticas o a través de la creación de grupos que influya en las decisiones gubernamentales.

Muchas voces críticas sostienen que la influencia económica de individuos o corporaciones genera desigualdad, al igual que en la timocracia. Por otro lado, acceder a una educación de calidad, salud o incluso justicia también sigue dependiendo, en cierto modo, del poder adquisitivo que se tenga.

Volver al glosario